LAUREL EN CHILE

Etimología: Laurelia, nombre derivado del común, Sempervirens, del latín siempreverde. Tihue, nombre Mapuche de la planta.

Árbol nativo de Chile, conocido en ese país simplemente como laurel. Fuera de Chile se le conoce como laurel chileno.

Descripción: Árbol siempreverde de hasta 30 m de alto 2 m de diámetro; corteza delgada, madera maloliente. Especie muy parecida a Tepa.

Hojas opuestas, olorosas, oblongas, atenuadas en la base, pecíolos pubescentes de 1 cm de largo. Láminas de 5–10 x 2.5–3.5 cm, coriáceas, lustrosas, con nervio medio algo pubescente en el envés, bordes aserrados en los dos tercios superiores, cada diente esconde un pequeño mucrón que no se encuentra exactamente en la punta como es el caso de la tepa.

Flores hermafroditas o unisexuales por aborto, pequeñas de 5–8 mm de largo, color rojizo-verdosas, dispuestas en racimos, pedúnculos 1–2cm de largo. Flores con perianto campanulado de tubo muy corto partido en 6–9 tépalos desiguales, 6–12 estambres y 4 estaminodios en las unisexuales; varios carpelos, estilo plumoso con el estigma terminal.
	El fruto es un aquenio, casi oval, coronado por el perianto, de 2.5 cm de largo, formado por el perigonio de color café oscuro; semillas fusiformes de cuerpo aovado, de 1.5–1.8 cm de largo, con el estilo cubierto de pelos de 7 mm de largo que se esparcen horizontalmente o hacia abajo.

Distribución y Hábitat: Laurel se distribuye entre Colchagua y Puerto Montt (VI a X región) hasta los 700 m sobre el nivel del mar. Habita en suelos profundos y húmedos formando parte de los Tipos Forestales: Roble-Raulí-Coihue, Roble-Hualo, Ciprés de la Cordillera y Siempreverde.
Usos: La madera es muy empleada en construcción, sin embargo no es muy resistente a la humedad, pudriéndose con facilidad al estar expuesta a esta. Las flores, hojas y corteza son utilizadas en medicina popular contra numerosos males, desde resfríos hasta enfermedades venéreas. Además se utiliza para teñir lana de color verdoso.