Arbusto de hasta 4 m cubierto de pelos cortos, de tronco tortuoso y corteza gris cenicienta. Hojas siempreverdes, de 3–5 cm por 4–7 mm, alternas o fasciculadas, lanceoladas, con la cara superior áspera y ondulada de color verde oscuro y la inferior verde blancuzco, pubescente, el margen entero, doblado hacia abajo, nervadura muy notoria.

Sus semillas son buscadas por el loro tricahue.

Descripción: El Carbonillo crece en forma arbustiva o arbórea. En este último caso alcanza 4 m de altura por 3 m de diámetro en la copa. Sus hojas son persistentes, lanceoladas, algo ásperas y onduladas, de color verde grisáceo y nervadura marcada, con el margen entero y doblado hacia el envés.

Sus flores, blancas y acampanadas, se ubican en el extremo de las ramas, agrupadas en panículas, el botón floral es negruzco. Florece desde mediados de invierno y durante la primavera. Su fruto, una drupa leñosa de aproximadamente 1 cm de diámetro con 23 semillas en su interior, madura en verano.

Distribución natural y Hábitat: Es una especie endémica de Chile. Crece desde la Región de Atacama a la Región de Coquimbo (III y IV región), en la terraza costera y en el interior hasta los 1500 m de altitud. Prefiere suelos pedregosos, secos, con buen drenaje y a pleno sol.