Descripción: El amancay es una planta herbácea perenne, rizomatosa, de tallos simples y erguidos, alcanzando 4 a 9 dm de altura y otros tantos de ancho. Tolera brevemente hasta –12º C; y tolera pH tan ácidos como 5.2.

Las flores cambian de forma según el ambiente. En el bosque de lenga, donde las plantas de amancay suelen dominar en el estrato herbáceo, son grandes y amarillo pálidas. En las laderas soleadas, en cambio, por lo general son más pequeñas, tienen una coloración rojiza y presentan un mosaico de estrías sobre los tépalos. La floración es de Diciembre a Marzo.

El fruto es una cápsula globosa que explota dispersando sus semillas redondas de color marrón claro.

Usos: Los rizomas y tubérculos son comestibles. Se puede obtener una fécula muy nutritiva con las raíces o utilizar los trozos de los rizomas en forma cruda , hervida, fritos en aceite o guisados.
Medicinalmente esta planta es utilizada para oftalmias de origen escrofuloso. También el cocimiento de los rizomas se toma como hepático y contra la acidez de estómago. Toda la planta en infusión sirve para quitar las manchas de la piel.

En muchos países, donde se la cultiva como ornamental, se han logrado variedades de diversos colores.